La Grande Odyssée 2008
Imaginé par Nicolas Vannier et Henry Kam, " La Grange Odyssée " est une très longue course de chiens de traîneaux qui réunit depuis 2005 les meilleurs mushers mondiaux en Savoie. Cette compétition sportive, unique en Europe, renoue avec l'aventure et prône une certaine vision sportive, de la nature et du respect de l'environnement.
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L'utilisation des traîneaux à chiens comme moyen de transport remonterait à plus de 5000 ans. Aujourd'hui encore, là où la neige recouvre le sol pratiquement 365 jours par an, le traîneau est encore couramment utilisé pour se déplacer… même si les motos neige ont tendance à le remplacer. Pourtant, de nos jours, les enjeux écologiques pourraient bien encourager son développement. Aujourd'hui, c'est avant tout un sport, un sport de passionnés, un sport qui véhicule de vraies valeurs plébiscitées par les amoureux de la nature : écologie, respect de l'environnement, des animaux.
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Si les traîneaux prennent des formes profilées pour plus de performance, s'ils revêtent les couleurs des sponsors, si les mushers s'équipent de matériels performants, de vêtements spécialement étudiés pour affronter le froid, la neige et le vent, ce sport reste avant une belle histoire entre l'homme et l'animal, entre l'attelage et la nature qui l'entoure. C'est une vraie lutte contre les éléments, la fatigue…. Et les autres concurrents ! Le musher dispose de 14 chiens ; lors du briefing qui a lieu avant chaque étape, la direction de course détermine le nombre minimum et maximum de chiens en fonction des difficultés de la piste, des dénivelés, etc. Le musher peut "dropper" un chien blessé ou fatigué à certains check-points ; celui-ci sera rapidement examiné par un vétérinaire. Le musher pilote son attelage à la voix ; c'est la complicité tissée avec ses animaux au fil des années de soins et d'entraînements qui fait la différence. |
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On peut véritablement parler de défi humain pour qualifier cette course qui est considérée aujourd'hui comme la plus difficile au monde. Contrairement aux traditionnelles courses de traîneau à chiens, La Grande Odyssée s'inscrit dans un terrain montagneux et offre un parcours très engagé, très technique avec plus de 25000 m de dénivelés sur près de 1000 km effort ! Un terrain inhabituel pour la plupart des concurrents qui exige un entraînement adapté et sans nul doute une remise en question de ce sport dont le standard était de courir sur des immensités gelées.
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Petit lexique
Le musher : Conducteur de l'attelage, qui ne transmet ses ordres qu'à la voix. Il doit être considéré par les chiens comme le " Super-Chef " de la meute.
L'équipage : Il est constitué par l'ensemble des chiens, dirigés par le chien de tête qui doit être obéissant, intelligent, et doit imposer les directives du Musher à la meute.
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Le handler : celui qui aide le musher à nourrir et soigner les chiens, qui l'aide à atteler les chiens, à conduire l'attelage à la ligne de départ, et attend l'attelage à l'arrivée. |
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La stake out : parc de stationnement pour les chiens. Désigne également le câble en acier central où sont fixés des lignes d'acier individuelles pour attacher chaque chien. |
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Ancre à neige : ancre à pointes métalliques, qui est relié au trait central de l'attelage. Enfoncée dans la neige par le musher permet de maintenir les chiens et le traîneau à l'arrêt.
Sac à chien : Sac fixé à l'avant du traîneau pour le transport d'un chien blessé ou fatigué.
L'attelage : il existe deux façons d'atteler les chiens - en éventail : chaque chien est attaché au traîneau par son propre trait, - en tandem : Les chiens sont attelés par paire de part et d'autre du trait central, au bout duquel se trouve le chien de tête.
